金融危機以來，美國一些社區開始自印鈔票，在社區內流通。這種在外人眼里具有“壟斷”性質的“社區貨幣”，通過間接向社區居民提供折扣，鼓勵人們光顧本地商家，以刺激當地經濟復蘇。
A
危機促“振興”
一個周末早晨，尼克·威廉姆斯在雷尼爾山一家名叫“格拉特食品合作社”的超市里選購食品。他的購物籃里放滿有機蔬菜、茶葉和當地生產的蘋果酒。付款時，他掏出的不是一疊現金，而是一張看上去很奇特的紙片，上面印的頭像不是林肯，而是環保主義者蕾切爾·卡森。紙片上端印著一句格言：“我們信任彼此。”
這是在喬治王子縣雷尼爾山和海厄茨維爾一帶流通的一種地方貨幣，名叫“阿納克斯蒂亞小時券”，由當地一個組織自行設計、印刷，可用于各種消費活動。
地方貨幣或社區貨幣早已有之，但發展平緩，影響有限。２００９年之前，美國只有２０來種較為活躍的社區貨幣。直至全球金融危機爆發，社區貨幣的種類才明顯增多，會員數量也幾乎翻番。
不同政治立場的人對這種貨幣系統大多表示支持，包括反對全球化的綠黨和對大政府憂心忡忡的自由派等。甚至連不少州政府都在考慮是否引進這一系統，發行只在州內流通的“州貨幣”，比如金幣或銀幣。這些州包括弗吉尼亞州、佐治亞州、南卡羅萊納州、愛達荷州和田納西州等。
不僅美國，西班牙、墨西哥和巴西等國也出現社區貨幣“振興”現象。
“它日益成為主流。本地化改變了政治光譜，共和黨和自由派都支持獨立的小型商業活動。”南緬因州大學社會學副教授埃德·科洛姆說。
B
造幣有規定
科洛姆說，上世紀大蕭條時期，地方貨幣迎來第一個“黃金時代”。由于聯邦貨幣匱乏，美國許多地方政府發行一種用紙、木片或蛤殼制作的“代金券”，用以給員工發工資，相當于“欠條”。
紐約州的伊薩卡鎮１９９１年開始發行“伊薩卡小時券”，這是２００８年金融危機爆發前最為出名的地方貨幣之一。金融危機后，影響較大的地方貨幣有巴爾的摩綠鈔協會２０１１年４月開始發行的“Ｂ券”，可在當地１７５個商家流通；密歇根州特拉弗斯城的代金券名叫“灣脊”，被當地１００多個餐廳、家庭旅館和診所接受；汽車城底特律１２個社區內流通一種名為“干杯底特律”的鈔票，兌換時通常有一些折扣，可用來雇人修剪草坪、照看孩子、購買食品雜貨、上健身課，甚至加油。
林林總總的社區貨幣并不違法，但有嚴格規定。美國憲法禁止各州印制和發行紙幣，但可以鑄造硬幣作為流通貨幣；各個社區可以印制和發行自己的紙幣，但必須與美元有明顯區別，且價值與美元掛鉤，以確保收入能正常納稅。
美國法律禁止任何個人鑄造硬幣。２００７年曾發生一樁著名案例，自由思想家貝爾納·馮·霍特漢斯鑄造了數百萬“自由美元”，他稱之為以貴重金屬為支撐的私人貨幣系統。他所鑄造的銅幣上印有前自由主義總統候選人榮·保羅的頭像，此人長期倡導廢除聯邦儲備系統。霍特漢斯后來因偽造貨幣罪獲刑。
C
維持購買力
弗朗西斯·艾利２００４年在華盛頓州的貝靈漢創建社區貨幣“生命美元”，他分析社區貨幣的“復興”源于人們對美元短缺的擔憂和因貧富差異加大而產生的挫敗感。由于大多數交易發生在網上，而且只在會員間進行，所以“生命美元”可以無限供應。
艾利說，這一貨幣系統自創建以來，加盟的商家數量一直穩定在２５０到３５０之間，但過去兩年里猛增至７００家。“生命美元”目前的使用范圍已經從貝靈漢擴大到西雅圖。過去６個月，又有７５名新會員加入這一系統，流通量超過１００萬美元。
“很多人手頭缺少現金，因為他們沒有工作，或者就業不充分。他們中有不少人質疑現在的經濟狀況和自由市場的運作方式。”艾利說。
約翰·波林１９９３年在俄勒岡州的波特蘭創建貨幣“卡斯凱迪亞小時兌換券”。他說，直到兩年前，人們對他所創貨幣的興趣持續削弱。但現在，由于人們擔心美國經濟崩潰，美元不斷失去購買力，“卡斯凱迪亞小時兌換券”的老會員重新活躍起來，新會員不斷增加，使用范圍已覆蓋周邊多個社區。
“經濟出了問題，人們不再信任美聯儲和政府，轉而使用社區貨幣，因為這樣，即便銀行倒閉了，他們還可以做生意。”波林說。
D
肥水不外流
許多社區貨幣的出現是為了保護社區財富，促進本地經濟。
密歇根州特拉弗斯城代金券“灣脊”的管理者莫·沙博諾說，“灣脊”是他所在社區的“地方刺激計劃”。“眼下全國經濟和金融領域的發展不容樂觀，人們越來越關注自己所在社區的經濟狀況，希望肥水不流外人田。”
目前，有１００多個商家接受“灣脊”作為流通貨幣。新近有幾家公司決定，部分薪水將以“灣脊”的形式發放。
阿肯色州費耶特維爾的商家推行價值等同于一美元的本地貨幣“交易元”。比如，修車鋪老板為某人的汽車更換機油，車主可以用“交易元”支付機油費；之后，修車鋪老板到附近餐館用餐，用“交易元”支付餐費，還可以用“交易元”矯正牙齒。
由于使用社區貨幣的目的在于扶持本地經濟，所以這一貨幣系統的所有會員都必須是本地商戶，任何大企業不得加盟。
“如果你在家得寶購買價值１００美元木料，其中部分利潤將從你所在的城市流失到世界另一個地方，并且一去不復返，”“交易元”創建者之一里奇·克雷爾說，“通過創建社區貨幣，我們建立了一個封閉的體系。這是屬于我們自己的小經濟體。”
巴爾的摩綠鈔協會項目協調員朱莉·古爾登說：“地方貨幣這一概念由來已久，縱觀歷史，它總是在經濟動蕩時期蓬勃發展。我們視之為一種雙贏，這種補充性質的貨幣系統不是為了取代美元，而是與美元并存，旨在創造更多地方財富。”
·唐昀·
鏈接
泰國和英國的社區貨幣
●１９９７年亞洲金融危機爆發時，泰國桑迪素村村民自行印制貨幣“梅里特”，并為村里的孩子舉行鈔票圖案設計競賽。當時，此舉受到來自泰國中央銀行的壓力，地方政府也以分離叛亂罪將村民告上法庭。２００８年金融危機席卷全球時，這些自制紙幣再次在市面上流通。
●２００８年９月，英國東蘇塞克斯郡劉易斯市發行“劉易斯鎊”以臨時取代英鎊。當時共印制約１萬“劉易斯鎊”，得到當地約５０家商戶認可。“劉易斯鎊”與英鎊等值，消費者可在該市幾個發行店用英鎊兌換，而且隨時可以兌換回英鎊。
想認識全國各地的創業者、創業專家，快來加入“中國創業圈”
|
