李自成是個英雄，中國歷史上的悲劇英雄。亂世使李自成從農民成為英雄，中國的轉軌期也讓成千上萬的農民搖身一變為企業家。剖析李自成的失敗案例，對比中國創業企業的起起落落，頗耐人尋味。
中國有句俗話："英雄莫問出處"，如今又有句俗話："英雄莫問去處"。很多當代的農民企業家、草莽英雄們像李自成一樣，成為夜空中的流星，閃亮之后就隕落了。
李自成失敗的原因很多，重要的一條就是不重視戰略管理。由于缺乏戰略管理，李自成在戰略決策上接連失誤。
李自成犯了冒進主義的戰略錯誤。他真正的輝煌始于崇禎13年（1640年），這年他進軍河南，獲得災民響應，提出"均田免賦"的政治主張，使隊伍急劇擴大，連敗明軍。崇禎14年攻克洛陽，殺福王。崇禎16年，改襄陽為襄京，稱新順王。隨后制定了先取關中，再攻山西，后取北京的戰略。一年之內，李自成就實現了上述目標。但在形勢急劇變化，隊伍迅速擴張的同時，李自成及其將領的頭腦開始發熱，不注重根據地的政權建設、隊伍的基礎管理，被勝利沖昏了頭腦，進軍北京只帶了6萬軍隊，結果很快招致滅亡。與李自成不同，朱元璋采取了"高筑墻、廣積糧，緩稱王"的穩健戰略，就獲得了成功。
在探討中國企業成長史時，一些數據頗能讓人震撼：中國企業平均壽命7年左右，民營企業平均壽命只有3年，中關村(相關,行情)電子一條街5000家民營企業生存時間超過5年的不到9％。中國很多企業之所以稍微上規模就搖搖欲墜，籌資越多犯錯越多，最根本原因就是缺乏科學的創業戰略，在勝利面前極易發昏，極易做出快速擴張的決策，而在快速擴張時，不注意基礎管理，盲目冒進。
據美國《公司》雜志對500家發展最快公司中的100家企業的創建者調查的數據發現，創業者在最初公司戰略計劃方面所花的精力極少，只有28％的創業者制定全面的計劃，41％的創業者根本沒有經營計劃。
每個具有競爭優勢的公司都會有一套優秀的戰略。創業戰略是在創業資源的基礎上，描述未來方向的總體構想，它決定著創業企業未來的成長軌跡以及資源配置的取向。創業戰略與Cye企業非創業階段戰略的不同在于：它主要包括創業企業的核心能力戰略和企業定位。核心能力戰略是創業企業的根本戰略，不僅決定著創業企業能否存續，而且決定創業企業能否實現成功的跨越和進一步發展。而企業定位則包括創業產品定位和創業市場定位，決定著創業企業能否成功地進入并立足市場，進而拓展市場。
今天，絕大多數的產業市場都是競爭較為充分的市場，因此創業企業的定位必須體現出"異質性"或"差異性"來。美國戴爾公司成立于1984年，這個曾經名不見經傳的小公司如今在PC機市場上敢與計算機巨頭IBM分庭抗禮。據美國IDG公司報告，戴爾公司2001年一季度的電腦銷售額已經在全球獨占鰲頭，市場占有率達到13.l％。戴爾公司創業成功的關鍵就是利用網絡直銷模式，向客戶提供個性化的PC產品，并首次提出了"個人就是市場"的創新理念。日本索尼公司創業成功史，亦在于其創業初期的準確、差異化的戰略定位。反觀中國許多創業企業，在一不缺乏創業資本二不缺創業技術的情況下，往往只是因為缺乏準確的創業戰略而使企業走向夭折。
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