1994年，格倫·多德(Glenn Dodd)和瑪莎·多德(Martha Dodd)夫婦倆開始經營Fastsigns加盟店時，目標并不是傳給兒孫。他們希望自己的兩個孩子海倫(Helen)和菲利普(Philip)，能夠闖出自己的一片天地。但是孩子們長大后開始在課余和暑假期間來店里工作，多德夫婦倆才開始意識到Fastsigns或許可以成為全家的事業路徑。
“剛開始創業的時候，并沒想做成一個家族企業。”格倫后來開了第二家Fastsigns加盟店。“我們想找些自己喜歡的事情來做，Fastsigns正好合適。我不能說孩子們對家里生意產生興趣讓我很意外，事情自然而然就變成了這樣。”
一起為家族事業而奮斗可以令家人聯系更加緊密，但是將家族生意傳至下一代則是一個復雜的程序。因為各種各樣的原因——對死亡的忌諱，或無法放棄多年苦心建立的企業——最初的擁有者往往無法與家人共同討論制定一個傳承計劃，比如當他們死亡、生病或提前退休時會出現什么情況。
繼任計劃的缺失幾乎等于判了家族企業的死刑。根據國際特許加盟協會(International Franchise Association，IFA)的統計，在家庭式特許加盟店中只有30%成功傳承到第二代。這部分是因為，刨除相關的情緒因素外，特許經營的授權方對子女是否適合成為下一任老板有一票否決權。
喬治亞州律師、Life大學的教授文森特(William Slater Vincent)曾與人合作為國際特許加盟協會編寫《加盟店繼任計劃和交接轉移》一書，他說：“幾年前這只是個小問題。但連鎖加盟行業從上世紀80年代后突飛猛進。現在我們正進入大規模的權力轉移階段，有許多人退休或交班。越來越多的孩子希望能將家族的加盟生意延續下去。”
盡管很多人有這種期望，但很少加盟商能實現成功的生意傳承。“就真正的繼任計劃而言，哪怕有10%的加盟商有口頭安排外的行動都會令我非常驚訝。”文森特說，“對特許加盟行業來說，有一個非常基本的問題，我曾與超過100個不同特許加盟系統的加盟商合作，我見過的每一份加盟協議都清楚地注明，如果加盟商去世，繼承人必須經過授權商的同意。”
這聽起來或許不是很公平，畢竟加盟商曾投入了幾十年的時間經營自己的業務，但這個條款的存在是為了保護整個系統。“授權商并不希望隨便任何一個人都可以接手加盟店，”文森特說，“我不知道多少次當丈夫突然去世后，妻子就接手生意，但她此前從來沒有參與過。結果一個本來很有希望的加盟店最后只能變賣掉。授權商可不喜歡這樣。”
不同的特許加盟企業對加盟店的接班人有不同要求。有些授權商并沒有正式體系，只需要當地的代理簽個轉讓協議就算數，還有些貌似對此根本不在意。但是，仍然有部分授權商對接班人的要求與新加盟商一樣嚴格，要求必須達到資產和培訓要求。
對多德一家來說，這個過程相對輕松。在父母擁有的Fastsigns加盟店里工作了很長時間，而且完成了一些所有權培訓后，多德家的孩子很輕松地獲得接手店鋪經營所需的資質。2006年，格倫·多德將一家店25%的股份給了兒子，另一家店25%的股份給了女兒，然后允許兒女買下店面最高75%的股份——包括兄妹在對方的店里必須有12%的股份。
“這是為了讓他們在業務規劃和運營等方面進行更多協作，”多德解釋說，“這會促進合作，生意讓我們團結得更加緊密，而且我們都很看重其他成員的知識和經驗。”
一個故事
加盟商布倫特·厄蒲秋奇(Brent Upchurch)有著完全不同的經驗。像他自己說的，“血管里流著番茄醬”的厄蒲秋奇從小一直看著父親經營佛羅里達南部的幾家麥當勞(微博)。大學畢業后，他在海軍陸戰隊服役多年，然后決定加入家族生意。他父親羅杰(Roger)同意了，但警告說不會因為他是自己的兒子就肯定會將生意交給他。
“我父親說，‘沒有捷徑，你必須從基層學起’。”厄蒲秋奇回憶說。他真的從底層做起，在父親的餐館里花四年時間做遍所有崗位，最后又作了兩年多的經理。直到此時，他父親才將他的名字報給麥當勞，申請加盟權。這之后，他又接受了兩年多的培訓和評估。
2008年，厄蒲秋奇終于獲準擁有一家加盟店，但直到2011年8月才拿到第一家店的大部分所有權。麥當勞告訴他，展現給我們看，為什么要讓你做老板/經營者。這是你的責任，要簽下20年合約的是你。你必須愿意多付出，讓麥當勞綻放出應有的光芒。
“厄蒲秋奇整整11年的學徒期或許看起來很離譜，但成功的繼任計劃往往是一個10~15年的漫長過程。”芝加哥家族企業顧問集團的顧問德福(Dana Telford)介紹。事實上，繼任計劃已經成為授權商目前關注的東西，因為實現順利的所有權交接可以讓他們將精力更多放在新店上，而不用時常回頭去挽救或變賣繼承過程出現問題的老店。
德福說：“優秀的授權商對加盟店繼任問題和自己的控制權經過慎重思考后意識到，繼任問題確實會影響他們的生意，如果出現問題會很麻煩。”
律師文森特表示贊同，“高質量的授權商幾乎會在你一加入時就詢問你的退出策略。他們想知道如果出現什么意外，短期誰會接替你的工作，長期來說又會是誰。他們會立刻開始此類對話。”
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