得益于其同名品牌耳機產品的暢銷，德瑞博士（Dr. Dre，原名：Andre Romelle Young）在2012年總計吸金1.1億美元。這使他在全球說唱歌手、搖滾歌手和流行音樂明星之中輕松脫穎而出——而根據伯克利音樂學院（Berklee College of Music）最近發布的一份報告，德瑞博士的年收入大約是2012年音樂家平均收入的2,000倍。
德瑞博士的大部分收入來自耳機銷售，但他同時也從事說唱、制作唱片以及偶爾舉行演唱會。在經濟大蕭條中，那些收入較少的音樂家也認識到，成為萬事通是在現代音樂行業謀生的重要組成部分。有5,371名音樂家接受了調查，他們的平均個人收入是55,561美元，而其中有34,455美元是來自音樂作品。超過一半的受訪者表示，他們的收入至少是來自三份不同的工作。
雖然音樂行業在過去十年中的衰落得到了很好的記錄，但伯克利音樂學院的報告顯示，拿就業來說，音樂行業已經脫離自由下降的狀態了——報稱收入減少的受訪者比例大體上跟報稱收入增加的受訪者比例相當。行業觀察者對音樂行業的就業前景持樂觀態度。
“我很看好，”伯克利音樂學院職業發展中心（Berklee s Career Development Center）的主任、《獨立音樂商業力量》（Indie Business Power）的作者彼得·斯佩爾曼（Peter Spellman）說，“從我的立場看……這使我對學院的音樂家們以及他們可以做的事充滿了希望。但確實需要一定的商業頭腦和營銷知識，再跟音樂家的音樂悟性結合在一起，才能取得成功。”
勞工統計局（BLS）顯得更加謹慎一些，該機構預測美國音樂行業的就業機會到2020年將增加10%，而整體經濟的增幅為14%。不過，勞工統計局測算的音樂家平均時薪達到22.39美元，比全美16.27美元的平均時薪高出50%還多。此外，伯克利音樂學院的研究列舉了多份年薪突破六位數的音樂工作，其中一些工作所在的領域在原先并不存在。
其中之一就是電子游戲音效制作，對音樂家們來說，這是增長最快的就業領域之一。雖然這份工作的起薪較低——負責在工作室進行初步混音的助理錄音技師一年只能掙到1.8萬美元——但增長非常快。負責電子游戲項目的音效總監一年可以掙到14萬美元，而為音效工具編寫代碼的開發人員可以獲得15萬美元的年薪。
“目前，電子游戲領域的聲音和音效技術工作擁有十分豐厚的薪酬，而且就業機會很多。”馬特·麥克阿瑟（Matt MaArthur）說道。他是伯克利音樂學院的畢業生，目前運營著波士頓地區唯一的非營利性錄音棚，“我知道，很多傳統的錄音技師渴望得到為電子游戲制作音效的工作，因為只有那些項目有足夠的預算聘請整個管弦樂團。”
音樂治療同樣也呈現上升趨勢。這個領域提供了令人眼花繚亂的不同工作，其工作地點從養老院到監獄不一而足，從業者需要完成美國音樂治療協會（AMTA）認證的學術和臨床培訓計劃。精神病治療機構住院音樂治療師的起薪是2萬美元，而私人執業音樂治療師的年薪最高可達13.5萬美元。
“音樂治療是一個大產業，”斯佩爾曼說，“隨著人們越來越多地認識到音樂對大腦發育和（疾病）治愈的功效，這個產業也隨之增長。我認為，我們正在重返對音樂的古老看法，它們正在被重新發現。”
事實上，伴隨著新領域的崛起，一些傳統的音樂工作同樣也在增長。根據這項研究，30%的音樂家報稱音樂教學收入出現增長——包括私人發聲教學和器樂教學——而只有19%的人報稱收入減少。另一方面，25%的音樂家報稱，伴奏工作在過去五年中出現下降，因為電子樂器繼續減少了對人工伴奏的需求（不過，斯佩爾曼表示，DJ工作是另一個出現增長的領域）。
伴奏工作仍然可以帶來豐厚的回報——麥克阿瑟表示，在中低端市場，兩小時的工作可以帶來100美元的收入——對普通音樂家來說，這是萬事通謀生之道的重要組成部分。另一部分則是為演唱會現場伴奏，這不僅包括那些小場地的演出，還包括婚禮和被稱為“一般商業演出”的企業活動。
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