從服裝交換服務公司thredUP到網站優化服務公司CloudFlare，哈佛商學院最成功的初創公司秘訣是什么?這些公司的創始人都會指向同一個人：哈佛資深創業教授湯姆•艾森曼。由他開設的著名“科技初創公司創業培訓班”幫助大批創業者找到了發展方向，協助他們實現了自己的創意。艾森曼是哈佛商學院洛克創業中心(Rock Center for Entrepreneurship)的聯席主席，而這個中心則是新創企業的核心，負責組織求知若渴的學生參觀硅谷和紐約，親身體驗美國的創新中心。
艾森曼看上去像是一般穿著斜紋夾克的高等學府教授，但他在一線創業實踐方面的知識卻為他在學術界之外贏得了大批忠實的追隨者。而在課堂上，艾森曼對學生真正的興趣又讓他顯得與眾不同。學生的創意陷入混亂時，他會為他們指明方向，而對于無法親自來聽他授課的學生，他會把重要商業人士的名片轉發給他們。艾森曼以其開放、明智的建議著稱。在接受社交網Poets&Quants采訪時，他分享了自己對于創業的見解，包括MBA學生最常犯的錯誤，史蒂夫•喬布斯效應，以及他聽過的最糟糕的創業點子。
Poets&Quants：您的學生對于創業有哪些最常見的錯誤想法?
湯姆•艾森曼：我認為，在課堂上，我們可以討論創業有多么艱難，以及對于創業認識的一些歧義，但學生很難理解。在大多數工作中，會有人給你分配工作。但身為創業者，你必須自己來決定未來的發展方向，否則可能寸步難行。就拿這種觀點來說，也完全可以有各種解讀，這都取決于你自己。
此外，我認為，學生對他們在推銷中的情緒波動和需要投入的時間認識不夠。在推銷的教學方面，大多數MBA課程做得并不好，包括我們哈佛商學院自己的課程在內。而在創業過程中，創業者必須不斷向新員工、投資者、客戶和合作伙伴進行推銷。但我們在這方面做得并不好，沒能吸引學生對此給予足夠關注。所以，當學生準備創辦公司的時候，他們并沒有意識到自己需要進行多少次推銷，他們要一次次地站到人們面前。任何推銷都會遇到拒絕，所以，如果十次有九次遭到拒絕時，創業者的心中便會產生各種復雜的情緒。
我們可以告訴學生失敗的幾率是多少，但統計數據是一回事，親身經歷則是另外一回事。許多人認為，自己將是創造奇跡的那個人。我想，有信心總歸是好事。從根本上而言，我們需要創業者心存一點妄想。
MAB學生在創業時犯過的最常見的錯誤是什么?
我們在課堂上的主要工作是教導學生找到一個創意，把它轉變成商業模式，然后再把它分解，找出評估這個創意的方式。但許多創業者并沒有這么做，而是倉促上陣。
也有許多年輕的創業者希望等到自己的創意臻于完美之后再公之于眾。有的創業者因為過于倔強，就算全世界都否定他，他依然堅持推動自己的想法，結果遭遇失敗。還有創業者不停變換創意，有的則根本沒有辭去自己的日常工作，因為他們對自己的想法缺乏信心。所以，學生必須在倔強和缺乏決心之間找到一個平衡點。
您認為您的創業教學可以達到哪種程度?
研究創業的人從來沒有停止過對這個問題的爭論但如果我認為創業是一件無法教授的事情，我就不會從事現在的工作了。我們當然可以讓人們在創業方面做得更好。
許多人對創業者存在誤解，而事實上他們只是有著不同個性的人。所以認為創業者都是貪婪的風險愛好者的觀點，是完全錯誤的。許多最偉大的創業者都非常擅長轉移風險。
您是否認為有些創業技能是無法通過教學傳授的?
沃爾特•艾薩克森的史蒂夫•喬布斯傳記中談到了喬布斯的現實扭曲力場。這種概念出現在上世紀八十年代的《星際迷航》(Star Trek)。所謂現實扭曲力場意味著喬布斯擁有超凡的魅惑力和人格魅力，他在談自己的想法時，他的聽眾會為他所傾倒。他們會被他的觀點迷住，希望追隨他，幫助他取得成功。他最初的麥金塔(Macintosh)團隊每周工作90到100個小時，而且持續了數年時間。
在我們最出色的學生創業者中，也有人具備這種現實扭曲力場，但我不知道這是否是我能夠教授的東西。我能做的是向學生展示它，記錄它，為學生指出來。
您是否曾說服學生放棄他們的觀點?
我認為自己在MBA課程中的責任主要是教導學生。如果我認為他們在推行糟糕創意的過程中能夠學到些東西，我就不會進行干涉。因為許多我認為很糟糕的創意最終可能會產生一些很棒的成果。創業必然要經歷失敗，所以學生們在探索一個創意為什么糟糕的過程中同樣能學到很多東西。
我并不會過于嚴厲地要求人們放棄自己的想法。如果我認為有些東西是非常愚蠢的，或者存在明顯的缺陷，我會加以干預。我會在學生們即將開始創辦公司之前介入。我會讓他們向我保證，他們會為自己設定一個最終期限。我會在期滿的時候檢查他們是否取得了進展，是否實現了關鍵的目標。
您從學生那里聽到的最糟糕的創意是什么?
2009屆畢業班的詹姆斯•雷哈特成立了thredUP。但他最初的想法是讓25歲左右趕時髦的男性通過郵寄包裹的形式交換襯衣。我對他說：‘詹姆斯，說實話，這個星球上可能只有10,000個人想這么干。’而在開發這個糟糕創意的過程中，他很快了解到，有小孩子的家庭對于服裝交換有巨大的需求。于是，他的創意便開始朝著好的方面迅速發展。目前，他已經從頂尖公司獲得了2,000萬至3,000萬美元資金。所以對我來說，有些事情也是始料未及的。
隨著創業學的持續發展和變化，學生需要培養哪些技能?
我們談到過推銷。推銷始終是創業不可或缺的一部分，而這方面我們做得不算很好。
此外，我認為在硅谷，人們有一種非常微妙的產品感，而一位優秀的創業者必須擁有一雙慧眼，找出優秀的產品。所以，我認為今天的學生需要了解設計思維，具備設計師的眼力，去了解一款優秀的產品。
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