1971年，就職于美國國防部發展軍用網絡阿帕網BBN電腦公司的工程師雷·湯姆林森奉命尋找一種電子郵箱地址的表現格式時，作為鍵盤上唯一的前置標識，@這個特殊的字符一眼就被選中，由此帶來了劃時代的變革。
30多年后的2006年，這個“圓臉字符”的意義遠不止于一封E-mail。Twitter的橫空出世把大家引入了一個叫“微博”的世界，并推開@的大門，使任何人都有機會成為“意見領袖”。@與micro-bloging，140字的限制將普通大眾和公眾人物拉到了同一水平線上。
微博興起于美國硅谷，在2006年初成立的Twitter，就是幫助美國新任總統奧巴馬贏得年輕族群選票的社交網站。流行天王MJ逝世之后，在全球電子和平面媒體還沒能及時處理這則大新聞的時候，Twitter在短短1小時之內，就已擁有6.5萬條關于此信息的討論，微博在互聯網的影響力可想而知。
2007年5月，從校內網起家的王興建立了國內首家微博網站飯否網，開啟了中國的微博時代。隨后，李卓桓創辦的嘰歪網、牟志堅創辦的做啥網相繼上線，擁有4.1億用戶的騰訊也在當年8月推出騰訊滔滔，后停止了該業務推出了現在的騰訊微博。而從2009年2月開始，國內掀起了一陣創建微博網站的高潮，嘀咕網、9911微博客、Follow5、Fexion網、同學網、我燒叨叨、貧嘴等一大批獨立微博網站陸續上線，他們均有一個共同的愿望，就是將自身的微博網站打造成中國版的Twitter。
不過，大部分人的夢想，在2009年的7月戛然而止。飯否、嘰歪、嘀咕、做啥等網站被要求停止服務，據說對獨立微博網站的整頓是中國互聯網專項整治的序幕。
新浪微博無疑是2010年最賺眼球的微博平臺。2009年8月，新浪微博開始內測，可以說新浪微博趕上了微博時代更迭的絕佳時機，因為那時飯否、嘰歪、嘀咕等微博在監管上遇到問題；搜狐當時走在SNS的路上，并未看好微博客路線，騰訊的微博產品“滔滔”也幾乎停滯。抓住這個空當，新浪成功登場，而在新浪微博的帶動下，各大門戶網站，甚至電視臺、電信運營商也紛紛涉足微博業務，中國真正進入微博時代。
據不完全統計，目前國內的微博網站多達三四十個，如新浪微博、網易微博、Google Buzz、豆瓣廣播、百度i貼吧、愛嘮叨、大圍脖、聚友等等。上海交通大學輿情研究實驗室2010年12月底發布的《2010中國微博年度報告》顯示：截至2010年10月，中國微博服務的訪問用戶規模已達到12521.7萬人，活躍注冊用戶數突破6500萬個。
“@+××”的微博客形式，將自媒體表現得淋漓盡致，@所代表的微博早已成為不可小覷的網絡信息交換、輿論傳播的平臺，不論是捧紅、捧殺都影響甚大。
松禾資本投資總監張春暉從Twitter進入行業視線時，就開始體驗和關注這類產品的發展。在他看來，其未來一定是移動化的，它的定位就是“移動互聯網新媒體”。
它是一種新的信息交換模式，包括了信息傳遞模型和信息檢索模型。它與傳統互聯網的信息交換模式有著本質上的區別，例如就信息檢索而言，它可能會顛覆現有的搜索方式。但目前大家所說的“微博”還沒有達到這個境界，這也是很多行業內人士認為“微博”不是Twitter的本質區別之一。
目前微博在一些大的城市主流人群中已經成為一種時尚。但微博服務商面臨的最大問題是：怎么能將微博進行商業化，現在包括像twitter這樣有影響力的企業都還沒有一個明確的商業模式。在互聯網領域，用戶永遠是第一位。目前國內的微博就處于積累用戶的階段，用戶達到一定規模后，如何將商業點很好地挖掘出來，也考驗著微博服務商的智慧。
微博始祖twitter的做法是，和幾個大的商業機構合作，利用數據輸出獲取商業價值，如給微軟的搜索引擎bing輸出搜索的結果，就獲取了2400萬美元。但這種商業模式顯然還不是照搬到國內的時候，因為twitter的用戶規模，遠遠超過國內的任何一家微博服務商。
業內人士分析，微博是一個碎片化的信息集合，微博的商業模式就是對碎片化信息的重組過程。微博的商業模式路線圖，可以分為三個步驟和階段，即：媒體、應用、搜索引擎。
媒體階段是純粹的體力活。在媒體階段，每個用戶是碎片化信息的提供者，商業收益必然是廣告為核心，因此此階段的利益也就是“術”，如何勤奮和技巧地增加粉絲，并以此獲得廣告價值。
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