馬修•里沃德不嫌棄任何1美元。事實上，這位以真人版電影《史酷比》(Scooby Doo)中Shaggy一角聞名的演員希望總共籌集到了15萬美元。不過，即便你只掏1美元，他也很開心。里沃德正在熱門網站Kickstarter上為他即將拍攝的影片《肥仔主宰世界》(Fat Kid Rules the World)籌集資金。
當然，里沃德并非這樣做的第一人。總部位于紐約的Kickstarter自2008年上線以來已經幫助2萬多個項目籌集了資金。Kickstarter會對項目進行預審(審查通過率約為75%)，然后免費放在網站上向公眾籌集資金，時間最長可達60天。只有籌資目標實現后，Kickstarter才收錢——收取募集金額的5%。處理信用卡交易的亞馬遜(Amazon)每筆交易收取3-5%的費用。
隨著眾多眾籌項目大獲成功，Kickstarter也發生了質的變化。曾幾何時，它只是個人投資者和獨立藝術家們尋找小額投資、為創意項目融資的社區，如今已蛻變成一個大的平臺，公司也可以在這個平臺上發布項目，籌資大量資金。在這個過程中，Kickstarter的收入構成也在發生變化，創始人Perry Chen早期提到的廣告和目錄費用到如今已經變成了服務就是一切。《眾籌圣經》(The Crowdfunding Bible)一書的作者斯考特•斯坦伯格表示，Kickstarter可能更喜歡那些獲得良好支持、營銷積極的項目，“它們善于吸引眼球和資金，而其中一部分會進到Kickstarter的腰包。”
事實上，Kickstarter歷史上兩個最大的眾籌項目的發布者都是成功專業人士和獲得天使投資的公司。2012年3月，擁躉者眾多的幾位游戲設計大家在Kickstarter上發布了視頻游戲項目Double Fine Adventure，引來了330萬美元投資。新的紀錄保持者是Pebble E-Paper Watch，據報道它在上月啟動眾籌項目前已獲得37.5萬美元的天使投資。Pebble E-Paper Watch成功籌集了1,000萬美元，Kickstarter分得了50萬美元。迄今為止，人們通過Kickstarter網站已向各類項目合計投資超過1.75億美元。
雖然Kickstarter不愿證實這點(他們拒絕為本文提供信息)，但過去六個月網站上的科技項目似乎有所增長。布萊恩•蘭姆是iPhone底座Swivl的開發者，這種底座能在用戶視頻聊天時偵測用戶頭部位置的變化從而相應轉動。2010年秋天，蘭姆嘗試募資時被Kickstarter拒之門外。雖然Kickstarter沒有說明為何拒絕Swivl，但蘭姆認為，這可能是因為當時Kickstarter的注意力暫時從產品轉至了藝術。結果，Swivlickstarter的競爭對手Indiegogo募集了2.4萬美元，兩個月前產品已經開始出貨。
然而，與此同時，Kickstarter接受了一款類似的產品Galileo.。今春，這款產品吸引眼球的推廣視頻在互聯網上被眾多博客廣為轉載，項目最后籌資超過70萬美元。Galileo的開發者杰本•貝維特是Joby創始人，Joby生產的Gorillapod可變三角充電底座曾風行一時。到目前為止，Swivls已銷出1,500臺，但產品當初準備上市時必須與Galileo的Kickstarter眾籌項目爭奪媒體關注度，盡管后者當時只有一款原型機。“沒出貨之前，一切都是虛的，”蘭姆說。
這話或許沒錯，科技產品的高失敗率就是證據。數字面前，蘭姆也難以反駁。Galileo的籌資額超出Swivl近3000%，它的成功主要歸功于眾籌推廣。總部位于邁阿密的Max Borges Agency只代理科技產品，目前已經代理了十幾個Kickstarter項目，其中就包括Galileo。為吸引更多眾籌客戶，Max Borges Agency引入了創意定價，幫助資金緊張的項目購買推廣服務。根據自己對產品信心的強弱，Max Borges Agency可以收取較低的預付費用，之后根據募資金額按比例提成，或者如果眾籌目標未能實現，它甚至干脆不收錢。創始人麥克斯•伯吉斯認為這樣的客戶更具挑戰，因為他們不是知名品牌，通常甚至沒有樣品可送至媒體。他說：“我們其實賣的是點子，希望人們能接受。”
如果產品走俏，也可能會帶來不利的一面。Kickstarter名氣越來越響，項目越來越技術化，產品設計師可能最終有負眾望。不同于只需應付幾個風險投資人，他們必須撫慰多達幾千名小投資人。即便是輕松的小規模眾籌項目，比如Power Laces，(它籌集了2.5萬美元，希望實現科幻電影《回到未來》(Back to the Future Cye)中描繪的自動系鞋帶)，一旦延遲，有些投資人就會不耐煩地跺腳，要求公布進展。Kickstarter最初的項目大多比較簡單，確實有其道理。因為簡單的項目容易執行。
但更糟糕的情況是沒有完成籌資目標。馬修•里沃德的項目在Kickstarter網站上還可以掛8天，這8天很關鍵，因為他離籌資目標還差2.8萬美元。或許，他應該學學獨立音樂家阿曼達•帕爾默是如何成功籌資120萬美元的。帕爾默承諾如果有人肯出1萬美元，她會突然登門造訪，給他們化上華麗的妝容，拍照留念，請他們吃泰國菜，一醉方休。如果你看過里沃德在《夏日捕手》(Summer Catch)里的表現，你就知道酒是個好東西。
譯者：老榆木
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