黃偉明現(xiàn)在被稱作“開心超人之父”，他之前的身份是紅遍大江南北的動畫片《喜羊羊與灰太狼》的總導(dǎo)演。談起原創(chuàng)動力(喜羊羊的母公司)從零起步、直至成為500集超長動畫片的創(chuàng)業(yè)過程，感覺如同昨日。
后期喜羊羊資本運(yùn)作、借殼上市等事件，早先離開的他亦是從媒體上看到的消息，言語間多少有點(diǎn)愛莫能助的感覺：“投資人心態(tài)會決定一個品牌走向吧。”
喜羊羊?qū)儆谕顿Y人符號過于強(qiáng)烈的品牌。投資人蘇永樂掌握原創(chuàng)動力100%股權(quán)。“我把一個娛樂定位的產(chǎn)品，已做到中國一個行業(yè)的指標(biāo)了。”接受《創(chuàng)業(yè)邦》采訪時，蘇說。
作為喜羊羊的天使投資人、現(xiàn)已轉(zhuǎn)戰(zhàn)幼兒教育領(lǐng)域的蘇永樂，對后期將喜羊羊運(yùn)作上市，看作“這只羊最好的選擇。”首批預(yù)售解禁僅兩周，他就轉(zhuǎn)手低價賣掉手中所持8423股，套現(xiàn)1700萬元港幣。
撲朔迷離的上市這一手，又快又猛、干凈利落，帶有鮮明的蘇氏“港商投資”風(fēng)格。“與其他地區(qū)投資人相比，他們對資本市場似乎有種天然親近。”某業(yè)內(nèi)人士評說。
你得承認(rèn)，喜羊羊構(gòu)成了一個動漫產(chǎn)業(yè)的中國樣本。
在上市之前，它通過故事創(chuàng)意、劇集量產(chǎn)、衍生品設(shè)計(jì)、推廣授權(quán)等快速搶灘國內(nèi)市場，掘金產(chǎn)業(yè)鏈;2011年，它被一家香港公司以10.4億元收購。
投資人賺到錢了，創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)也算名利雙收，但對喜羊羊這個原創(chuàng)動漫品牌來說，這是最好的結(jié)局嗎?
文藝青年的動漫夢
2000年，黃偉明從加拿大打電話回廣州，朋友叫他回來進(jìn)一家名為素人廣告(下稱素人)的公司做創(chuàng)意總監(jiān)。素人是一家很小的創(chuàng)業(yè)公司。“當(dāng)時只有四五個人。”老板就是后來鼎鼎有名的喜羊羊編劇盧永強(qiáng)，而現(xiàn)廣東原創(chuàng)動力文化傳播有限公司(下稱原創(chuàng)動力)總經(jīng)理劉蔓儀負(fù)責(zé)行政部門，“反正我們就分了工，我負(fù)責(zé)創(chuàng)作部。”其實(shí)整個創(chuàng)作部就黃偉明一人，名副其實(shí)的光桿司令。而平時公司主要業(yè)務(wù)就是剪剪片子、做做名片。
2002年，黃偉明提出想嘗試做動畫片。得到盧永強(qiáng)大力支持，那你就一個人開始做吧。黃一開始就選擇主打生活幽默類動畫，“因之前畫過兩個生活類漫畫系列。”他是在加拿大留學(xué)期間開始創(chuàng)作漫畫。加拿大生活太沉靜，他有大把時間下課回到自己住處地下室，一個人后搞創(chuàng)作、畫漫畫。
他創(chuàng)作的兩個系列，一個叫《蕃薯糖水》，1997年投給美國世界日報后，直到2007年連載了10年。另一個三口之家系列《甘先生》，他發(fā)回國內(nèi)《羊城晚報》，也連載很久。當(dāng)時他給自己起了個筆名：餓狼仔。
留學(xué)是黃偉明的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)。“除漫畫外，我最大收獲是接觸到互聯(lián)網(wǎng)。”當(dāng)時他開始嘗試用flash做動漫片斷，后據(jù)此逐漸研發(fā)出一套“黃偉明動漫制作模式”——這種出活兒又節(jié)約成本的制作方式，顯然在他工作中派上了大用場。
當(dāng)時盧永強(qiáng)支持黃做的就是原創(chuàng)動力第一部動畫片《寶貝女兒好媽媽》(下稱《寶》)。黃把自己很多創(chuàng)意、激情和想法放進(jìn)這第一部片子里。一個月后，他“鼓搗”出了一集，拿上樣品，跟盧永強(qiáng)一起去了北京電視節(jié)展會。黃記得當(dāng)時參會企業(yè)兩三千家，“但只有兩家做動畫的公司，除了我們，另一家是藍(lán)貓。”
他們想找投資。但沒人看好國產(chǎn)動漫。“人家覺得你們做些加(代)工片都已很難，還想做原創(chuàng)?還想找投資?嗯你好好干吧，就這樣子了。反正沒有人投資。”
盧永強(qiáng)將自己香港的房子賣掉。他們打算繼續(xù)做下去。公司又招來8個人。黃一邊培訓(xùn)新人一邊往下做。他們8個人、1年時間完成了40集《寶》。
選用最便宜的flash做電視動畫片，他們是第一家，“讓成本盡量壓到最低。”包括后來的喜羊羊。喜羊羊最初幾年，央視一直不播。理由也是“flash”。說這個制作質(zhì)量有問題。直到該劇已覆蓋全國70多家省臺、市臺后，2008年暑假，央視才首播了一部60集的《羊羊運(yùn)動會》。這是后話。
而2003年的問題是：當(dāng)時中國沒幾家電視臺開設(shè)兒童頻道。當(dāng)時電視上播的海外動畫片都是免費(fèi)。付給這部高收視原創(chuàng)片的費(fèi)用也是杯水車薪。原創(chuàng)動漫這條路看不到前景。公司經(jīng)營照舊很吃力。8個人的創(chuàng)作部走了五六個。“因?yàn)榇_實(shí)工資太少了。”黃偉明說，他自己癡迷原創(chuàng)動漫，但不能要求別人像他一樣抗著往下走。
下一步怎么辦?堅(jiān)持原創(chuàng)?還是做些加工片生存?還是把團(tuán)隊(duì)解散?
那是2004年。“就在這時，一個華人從美國回來，到我們公司考察。”黃偉明告訴《創(chuàng)業(yè)邦》，“他和盧先生認(rèn)識。”
沒錯，投資人要進(jìn)場了。
為什么是一只羊?
如同鯰魚效應(yīng)，蘇永樂的到來迅速改變素人格局。除了資金，更重要的是帶來全新的經(jīng)營思想。
蘇永樂，中國香港人。1992年到2003年去美國發(fā)展，經(jīng)營玩具生產(chǎn)與代理加工、授權(quán)業(yè)務(wù)。他代工過美國知名品牌蜘蛛俠、史萊克等卡通形象。他見芭比娃娃在美國女孩中狂受歡迎，也炮制了自己的品牌“American girl”。
說起與盧永強(qiáng)相識，是大家在霄云路某家餐廳吃飯。盧永強(qiáng)談到《寶》，收視反饋不錯，想繼續(xù)拍。而蘇永樂的角度不同，他指出這部動漫片全劇，可開發(fā)衍生品的形象就是一條小狗。他還很快做出一批玩偶，拿到大連動漫展賣，真的完全銷不動。
黃偉明至今記得蘇永樂來素人實(shí)地考察那天，高高胖胖的蘇，一副財(cái)大氣粗樣子，“他還帶了一個老外，跟我們都聊了一下，又看了看公司辦公場地，當(dāng)場就說，‘行，我投’。”
蘇永樂第一期拿出300萬元投資。他將素人變成一家衍生品代理公司;然后創(chuàng)建原創(chuàng)動力，作為影視動漫內(nèi)容制作公司。
“原創(chuàng)動力我擁有100%股權(quán)。”蘇堅(jiān)定地認(rèn)為。在濟(jì)南出差的蘇接受《創(chuàng)業(yè)邦》采訪時，快人快語。
原創(chuàng)動力成立之初。蘇永樂與盧永強(qiáng)、黃偉明等開過幾次會。他已考察了國內(nèi)市場，決定做一個具有衍生品設(shè)計(jì)元素新系列。他在會上說，“我對創(chuàng)作上要求就一個：不要做人物為主角的動畫片，做動物。動物最好不要做小鳥。”與藝術(shù)家出身的盧、黃等人不同，生意人蘇永樂似乎從開始就有很強(qiáng)的產(chǎn)業(yè)鏈意識。
蘇永樂當(dāng)時在國內(nèi)投資了一二十個項(xiàng)目，很多項(xiàng)目的投資都高于原創(chuàng)動力。所以他很少光顧原創(chuàng)動力在廣州的辦公室。
但具體要創(chuàng)作一個什么樣的動畫作品呢?當(dāng)時盧永強(qiáng)、黃偉明、劉蔓儀等總共6個公司元老坐在一起，就像集體創(chuàng)作一個劇本一樣，想。
所有動物，都被他們腦力激蕩了一遍。
“‘狼跟羊’。一個同事小聲說了句。我一下就感覺這故事好。”黃偉明說，“然后盧先生問，哪個故事好?我就說，狼跟羊，有明顯對立關(guān)系。”大家一致認(rèn)為“狼跟羊”故事簡單而經(jīng)典。
“盧先生就說，羊呵，懶羊羊、喜羊羊、美羊羊……狼就太狼，灰太狼，就灰太狼吧……”黃偉明告訴《創(chuàng)業(yè)邦》，“這些名字都是盧先生起的。”當(dāng)時他們寫CYE劇本時叫“懶羊羊系列”，后改成喜羊羊，“因我覺得喜羊羊更正能量一點(diǎn)。我們中國人都會比較喜歡。”
隨后開始搭班子，黃偉明首先把他的“漫友”黃偉建從北京叫過來，他們組建一個20人左右的團(tuán)隊(duì)，分成幾組，負(fù)責(zé)不同內(nèi)容。黃偉明擔(dān)任總導(dǎo)演。“未必每個場景都親手去設(shè)計(jì)，”但從創(chuàng)意、編劇、策劃、風(fēng)格，到每個人物設(shè)定，劇本、分鏡、美工，他都要去把關(guān)，“盡量將作品推敲到極致。”
“現(xiàn)在這套形象基本上是出自羅英康設(shè)計(jì)師的手筆。”黃告訴《創(chuàng)業(yè)邦》。不過第一集之后，羅英康就出國留學(xué)了。而這套形象黃改動最多的是灰太狼，加了刀疤和圍巾，提高辨識度，尤其眼睛加了很多好玩元素，改得大家“都說像他本人了”。
成功推出“阿貍”動漫形象的北京夢之城文化有限公司CEO于仁國說，“作為同行，更多看創(chuàng)作、作品本身。那喜羊羊無論故事的講述、動漫形象識別度都做得很用心。后面它的電視發(fā)行、衍生品也很棒。一系列綜合因素導(dǎo)致它的成功。”
從動漫設(shè)計(jì)師角度，黃認(rèn)為，“創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的話，創(chuàng)意還是源頭。很多人說我白菜也能賣黃金價格，我覺得在這個行業(yè)里，不可能。但是，”他接著說，“如果有了一個好的基礎(chǔ)，后面一些關(guān)鍵的商業(yè)決定很重要。”
投資人蘇永樂顯然有不同看法。當(dāng)記者問他“如何抓住的喜羊羊?”時，他話語中依舊難掩一股逼人的霸氣：“喜羊羊?我告訴你，其實(shí)你說一只羊、一只狼、一只狗、一只貓，都可以把它變成產(chǎn)品。重要的是，你商業(yè)操作的手法是怎么樣的!剛好，它當(dāng)時是一只羊。”
火爆異常卻沒賺到錢
與其它動漫形象不同，喜羊羊形象設(shè)計(jì)一開始就與后期產(chǎn)品有關(guān)。
“我不做藝術(shù),我是做量產(chǎn)的。”蘇永樂說，“這是很重要的一個概念。作為投資人，你不懂這個，隨便就投錢給一個動漫導(dǎo)演，我保證你百分百失敗。因?yàn)閷?dǎo)演不是賣產(chǎn)品的，而我賣了20年產(chǎn)品，我知道市場要什么!”蘇很直率，“今天大多數(shù)動漫公司，一個片子拍出來，在網(wǎng)上、電視上放一放就完事了。但是我告訴你，不行。要有一整套營銷手法。”在他看來，國內(nèi)動漫公司大多想的是拍個片子出來，政府給他多少補(bǔ)貼。“這是行業(yè)問題。”
當(dāng)黃偉明他們緊鑼密鼓搭班子“造羊”時，蘇永樂則花兩個星期時間在廣州花園酒店閉關(guān)。他不停地收看中國各電視頻道，尤其是電視臺如何播放動畫片。他發(fā)現(xiàn)，與日本、美國1周播放1集不同，中國動畫片播放模式是1天1集。蘇永樂意識到，如果喜羊羊只拍四五十集，是不可能把品牌打出來的。他決定：要量產(chǎn)，要全年都在屏幕上見到喜羊羊。其發(fā)行推廣思路是：以龐大的數(shù)量積累人氣，再做其他產(chǎn)品。
喜羊羊啟動的第一個月，黃偉明他們做出4集。“那時就有人投訴我們，怎么做這么慢呵?我解釋說，大家剛開始要有個熟悉過程。”他說，“后來我們大概請了六七十人時，真是批量生產(chǎn)了。”最高峰時，他們一個月做了22集，一年差不多200多集。他在加拿大研究的“黃偉明動漫制作模式”發(fā)揮了作用。
2005年7月，喜羊羊在杭州首播。而這一年的浙江臺幾乎變成喜羊羊臺。很快，全國各個電視臺都能見到喜羊羊和它的伙伴們了。
“投資人投完錢就什么都不做了嗎?你有去跑遍下面電視臺做對接嗎?OK，這是電視網(wǎng)絡(luò)推廣，卻沒一家動漫公司人的人去做。他們都在那里求央視播出。”為喜羊羊播出，蘇永樂曾帶領(lǐng)營銷團(tuán)隊(duì)跑了70多家電視臺。他找到的第一家電視臺是南通臺。因蘇的媽媽是江蘇南通人，1979年他的家族已經(jīng)在南通開了第一家外資工廠。一次跟南通市領(lǐng)導(dǎo)吃飯，領(lǐng)導(dǎo)說你有動畫片可與我們南通臺去聊一下。后來南通臺的臺長果然給他打電話，說希望買下這個片子。蘇特別開心，說：“好呵，那大概多少錢一分鐘?”臺長說：“兩塊錢”。
蘇永樂就說，“這個好像有點(diǎn)兒低，浙江省臺要給得高一點(diǎn)。七塊錢一分鐘。”
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