作者一直想開發(fā)一種新的方法，用以對初創(chuàng)企業(yè)界進行考察，這種方法不那么注重通常的政府統(tǒng)計數據(賦稅、犯罪率以及收入增長等等)，而是基于一種集群效應：即創(chuàng)業(yè)者的群體往往能夠吸引更多創(chuàng)業(yè)者的加入。在經過數據篩選和分析后，他從中發(fā)現了哪些秘密?
在2014年，將創(chuàng)辦小企業(yè)的創(chuàng)業(yè)者比以往任何時候都要多。根據全球創(chuàng)業(yè)觀察(Global Entrepreneurship Monitor)最近的一份報告，早期階段的創(chuàng)業(yè)活動正處于該組織在1999年開始進行研究之后的最高水平。根據美國小企業(yè)管理局(SBA)發(fā)表于2011年的一份報告，大多數小企業(yè)無法生存下來——只有三分之一的小企業(yè)在十年后仍然存在。
怎樣才能生存下來呢?除了狂熱的干勁、勇氣、勤奮工作、創(chuàng)造力和運氣之外……也許還有連通社區(qū)、本地以及全球市場的意識。
位于圣地亞哥的綠色閃光釀造公司(Green Flash Brewing Co.)是一支小團隊，其釀造的特色啤酒銷往全美各地的餐館和酒吧。就地域來說，這家公司的存在有點古怪。當Radius為我們2014年美國12座最佳創(chuàng)業(yè)城市榜單收集數據時，我們對各個城市小企業(yè)在所有企業(yè)中的比例進行了考察。在這方面，圣地亞哥排名墊底。畢竟，在這座城市，你找到生物醫(yī)學中心的可能性要比找到手工釀酒廠要大一些。
不過，圣地亞哥同樣也是一個創(chuàng)業(yè)者能夠一展身手的地方，因為這里其他方面的連通性非常出色，比如小企業(yè)開通Facebook頁面的普及率，信用卡的接受程度，以及讓信譽問題成為公共記錄的網絡同行評議。社交媒體幫助這家釀酒廠跟本地和全國的客戶建立了聯(lián)系。
在加利福尼亞州的圣何塞市，黑鳥酒館(Blackbird Tavern)集餐廳、酒吧和畫廊于一體，是硅谷中心地帶創(chuàng)造性夜生活的聚集地。黑鳥酒館很紅火，而這一點很奇怪，因為大樓里之前租戶的生意大多以失敗告終，而其上一個租戶在2001年的科技泡沫破滅后被迫關閉了公司。
為什么呢?黑鳥酒館采購來自于本地的咖啡和烈酒，并展出本地藝術家的作品，它立志成為一處“第三空間”。這個概念由城市社會學家雷伊·奧爾登伯格(Ray Oldenberg)提出，以定義不同于家庭和工作場所的社會環(huán)境。
綠色閃光釀造公司和黑鳥酒館的存在都是異數，但它們都對與其所在社區(qū)線上和線下的互動進行了投資。
有時候，成功來自于跟一種不同的社區(qū)——現存的競爭對手——交戰(zhàn)，在瓦解它的時機成熟時。
紐約是日薄西山的圖書出版行業(yè)的大本營，在只剩下6家大型出版商的情況下，出現了一家名為Oyster的創(chuàng)業(yè)公司。Oyster借用了在線音樂服務(Pandora和Spotify)以及在線視頻服務(網飛和Hulu)成功的訂閱模式，將之應用于電子閱讀。Oyster的消費者只要支付月費，就能無限制地閱讀10萬冊藏書——只要消費者能夠下載Oyster應用，就能進行閱讀。
當然，紐約這座城市不乏將前沿技術應用于傳統(tǒng)產業(yè)的小企業(yè)。美妙的諷刺在于：Oyster的模式是19世紀會員圖書館的還魂。
Her Campus Media身處世界上最擁擠和最卓越的學術中心之一：波士頓。作為在線出版物，Her Campus Media的撰稿人是女性大學生記者，她們的受眾是“具有事業(yè)心、時尚、社交活躍、有學術追求以及注重健康的”年輕女性。雖然其大多數報道讀起來更像《魅力》雜志(Glamour)而不是《遠大前程》(Great Expectations)，Her Campus Media的網站令人愉悅地整合了富有爭議性的話題、流行文化以及職業(yè)建議，其讀者遍及全美各地的院校。
在得克薩斯州的奧斯汀，Vital Farms相比CYE家禽企業(yè)集團來說是明顯的異數，它為滿是糞便的雞舍提供了環(huán)保替代方案。Vital Farms是由40家小型有機養(yǎng)殖戶組成的網絡，其生產的雞蛋來源于散養(yǎng)而非籠養(yǎng)的母雞，規(guī)模為全美最大，其最大的客戶為(同位于得州的鄰居)全食食品超市(Whole Foods Market)。Vital Farms在2007年作為本地網絡起步，剛開始只有幾十只母雞。現在，全美各地的人都能買到Vital Farms出產的雞蛋，得到越來越關注食品來源人群的青睞。
有時候，一家創(chuàng)業(yè)公司就能為一個小小社區(qū)贏來轉機。
就在不久之前，西雅圖的拉尼爾大道還是犯罪猖獗的哥倫比亞城的近鄰，里面盡是些無人居住的建筑。后來，La Medusa在1997年開業(yè)。該餐廳提供西西里風味的菜肴，其食材均采購自本地，它是首批遷入這個街區(qū)的小企業(yè)之一，其他還有Tutta Bella Neapolitan披薩餅店。如今，這家餐廳的旁邊又開起了周末早午餐餐廳和工藝面包店。
這種轉變表明，一家以社區(qū)為導向的小企業(yè)能夠為更多小企業(yè)的成立鋪平道路。
Panic是俄勒岡州波特蘭市的首批科技創(chuàng)業(yè)公司之一，該公司成立于1998年，擁有一款名為Transmit的共享軟件產品，現在繼續(xù)為蘋果設備開發(fā)應用(其中包括網頁編輯、新聞討論組、狀況板以及加密網絡協(xié)議)。這家公司從上一輪互聯(lián)網泡沫破滅中幸存了下來，并茁壯成長。不過，Panic也幫助為波特蘭科技公司的復興鋪平了道路。根據Radius的數據顯示，在波特蘭，一個科技公司的工作崗位創(chuàng)造了四個額外工作機會。
這種情況甚至可能出現在拉斯維加斯。Madrivo是一家整合營銷機構，其業(yè)務是幫助企業(yè)通過數字方式獲得客戶，提供熱點地圖、績效指標以及價格敏感度數據等等。Madrivo的年均增長率達到400%，該公司也是一個例證，展示了美國的博彩之都如何轉變成一個充滿活力的科技中心，以及一家小企業(yè)如何幫助影響整個城市。
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