古代中國人早就用上生物塑料了？
美國科學家的智慧讓人嘆為觀止，不過，南京大學的一位老師介紹，實際上，“利用植物長出塑料，一點也不新鮮。早在上千年前，古人用的塑料都是生物塑料，而且就是植物長出來的，都是純天然的，沒有一點化工成分。”
專家的話讓記者很吃驚：古時候就有能長塑料的植物？是什么呢？
專家解釋說，其實桐油就是人類早期的生物塑料。桐油取自油桐樹，它是一種純天然的植物油。先采摘油桐果子，然后經過壓榨，提煉而成，整個加工過程都是物理方法。而且桐油相當環保，因為油桐樹本身抗病蟲能力特強，整個生長過程中不需要農藥。
桐油能迅速干燥，具有良好的防水性。“所以，在古代，人們把桐油刷在鞋子上，這樣就不怕下雨天鞋子進水了。”專家說，這種桐油鞋一直流行到上世紀四五十年代。那時，有錢人家才穿得起桐油鞋。桐油鞋是先做成布鞋，用刷子在鞋面上刷上一層桐油，然后放在好太陽下曬，待干透后，又刷上一層桐油，這樣干了刷，刷了又干。經過無數次的桐油油過后，鞋面已成了硬邦邦的油布殼兒，像干豬皮。這樣的鞋子既防水、耐磨，又防滑。
除了桐油是天然塑料，還有橡膠、樹脂、松香……天然橡膠其實也是一種塑料。自從人們發現了橡膠的奧秘后，就開始大量種植了。而樹脂也有純天然的做法，比如松香、安息香等就是天然的。
在上世紀七八十年代，南京面對風化、斷裂的六朝石刻，就采用了樹脂來修復。除了文物修復，現在人們戴的眼鏡片，大多是樹脂的，相比玻璃鏡片，樹脂鏡片更結實。
塑料袋也會成為稀缺資源
既然植物本身就可以產塑料，那為啥會出現大量的高分子合成塑料呢？
專家說，人們對塑料是那么的依賴，比如，早晨起床刷牙的牙刷就是塑料的，洗漱用的各種盒子也是塑料的，就連鏡片都是塑料的……“可是，天然塑料周期長，產量低，于是，在實驗室內，科學家們研發出了高分子合成的石化塑料。這種化學合成的塑料周期小，產量大，漸漸地占據了我們日用塑料的主導。”
但是，高分子合成塑料也有危機。“現在的石化塑料，都是用不可再生能源加工提煉的。”專家說，現在的塑料工業屬于高分子工業，是石化工業的一環；它以石油、天然氣、煤炭為原料，經過提煉、裂解，再聚合等一系列反應，形成各種塑料。“但，大家都知道石油、天然氣、煤炭都是不可再生能源，而且它們現在已經面臨枯竭，是越來越珍惜的能源。”
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