被視為信息產業革命性突破的云計算正被越來越多的企業高層所關注，CIO們驚喜于云的計算能力、高可用性、隨需應變的動態資源分配特性、更快的市場響應服務，甚至更綠色環保、節能減排等技術價值。但是，對于高瞻遠矚的企業領導人而言，云計算又意味著怎樣的商業價值？
云計算是一種新型的計算模式，能夠把IT資源、數據、應用作為服務通過互聯網提供給用戶；同時，云計算也是一種新的基礎架構管理方法，能夠把大量的、高度虛擬化的資源管理起來，組成一個龐大的資源池，統一提供服務。對于各行業的企業管理而言，云計算意味著IT與業務相結合而引發的突破式創新——它能將IT轉化成生產力，推動商業模式的創新，從而引領企業開拓出一片經營藍海；在不斷增加的復雜系統和網絡應用、以及企業日益講求IT投資回報率和社會責任的新競爭環境下，在不斷變化的商業環境和調整的產業鏈中，云計算能夠為企業發展帶來巨大的商機和競爭優勢。
例如，傳統的IT投資和運維模式是軟件、硬件、服務器、存儲、網絡等分別投資，在企業發展的不同階段建立新的系統，導致許多IT資源重復投資，IT成本不斷增加；很多相關業務的應用不能有效互通，造成數據孤島、資源浪費，不能及時高效地為用戶提供信息，也無法做到全面的數據挖掘和業務分析，為市場開發與運營管理提供科學的決策依據，而長期積累的數據龐大卻響應遲滯的系統致使企業很難快速實現戰略部署以應對市場變化。相比之下，云計算模式能夠實現企業內部集約化及網絡化管理格局，提高運作效率、降低運營成本，尤其是在IT與運維人員成本方面能夠產生顯著的效果；此外，它還會使企業的IT架構更靈活，能夠及時解決運營峰值的壓力和快速適應市場環境的變化。例如，電信企業在各類節日來臨時，需要遞送海量的短信，為了應對由此產生的峰值，電信企業不得不投入巨資購置具備高計算能力的設備。但若使用云計算平臺，則可以在峰值到來時把一些不重要或閑置的計算資源合理調配，用以支持短信業務，從而避免諸多不必要的投資。當然，達到這種IT服務能力，需要企業擁有一個能夠智慧調配的資源池，減少畫地為牢式的硬性分配，通過按需分配，對資源進行優化及最大化利用，把相關的各種應用變成一種服務目錄，快速靈活地提供給客戶。通過運用云計算，企業能夠對突發的商業需求及市場變化按需調配計算資源，快速應對市場需求。
再以企業內部的桌面系統舉例，云計算可以把成千上萬臺電腦簡化成顯示器、鍵盤和鼠標，所有的計算能力、系統和文件都會放入后臺云上。由此，前端設備使用壽命將延長也易于維護，后端的服務器也易于擴展，從而大幅降低電腦采購與維護成本，這是一種很智慧的IT投資模式；此外，對保密有著較高要求的企業來說，云計算也更具安全性。例如在IBM開發中心約有4000人，其中合作伙伴占1000多人，為避免核心技術外泄、充分保護研發成果及專利性技術，IBM需要聘請大量人員進行IT設備維護和各種安全監測。如今，IBM把1000多個外部開發人員的電腦變成了基于云的桌面系統，其U盤口在后端授權后才可使用；員工輸入用戶密碼，系統自動判斷和確認隸屬哪個項目，只將其需要的軟件開發環境打開，并分配相應的計算資源。這種桌面云在降低IT維護成本的同時，大幅度提高了系統的安全性。此類運用不僅適用于科研開發及OA辦公環境，還可應用于呼叫中心、教育培訓、學校、政府和家庭辦公，以及需要進行三、四線城鎮擴張的企業，包括銀行、保險網點等等。
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