每一年黑色星期五的銷售情況，都像是衡量零售企業(yè)和電商企業(yè)健康程度的重要指標(biāo)。一家名為Catchpoint System的企業(yè)根據(jù)今年星期五的數(shù)據(jù)，發(fā)布了一份非常耐人尋味的報(bào)告。這份報(bào)告指出，相比2013年黑色星期五，2014年電商企業(yè)桌面端網(wǎng)頁訪問速度同比變慢20%，而移動端網(wǎng)頁訪問速度同比變慢高達(dá)57%。
頁面訪問速度變慢，這對于想要在黑色星期五當(dāng)天大賺一筆的電子商務(wù)企業(yè)來說，這肯定不是什么好消息。
而出現(xiàn)這個問題的原因，歸結(jié)到底是一個規(guī)模化的問題。具體來說，就是在線零售商在擴(kuò)大規(guī)模方面出現(xiàn)了問題。為了搞清楚當(dāng)今的在線零售企業(yè)究竟遇到了什么問題，我與Kathryn Murphy進(jìn)行了對話。Murphy是位于鹽湖城的零售軟件企業(yè)Tomax負(fù)責(zé)應(yīng)用與平臺的高級副總裁。該公司精于實(shí)體零售店軟件開發(fā)，但是他們也針對在線零售企業(yè)推出了基于云端的軟件套裝，目前有超過2.5萬個零售店在使用他們的軟件。
問：目前你在零售行業(yè)是否觀察到了一些新的壓力?零售企業(yè)在擴(kuò)大規(guī)模方面為何會遇到這些挑戰(zhàn)?
答：目前在線零售企業(yè)所面臨的最大挑戰(zhàn)，就是消費(fèi)者變得越來越強(qiáng)勢。在近幾年中，消費(fèi)者在亞馬遜等電商企業(yè)那里獲得了非常舒適的購物體驗(yàn)，于是他們心目中對電商企業(yè)的要求和標(biāo)準(zhǔn)也迅速提高了。
至于滿足他們的這種期望，對于電商企業(yè)來說有多困難，消費(fèi)者并不在乎。他們就是希望Best Buy等大型在線零售商內(nèi)部能夠擁有一個實(shí)時(shí)的溝通系統(tǒng)。消費(fèi)者希望在線上查看商品，然后查看本地商店的庫存，再第二天去實(shí)體店提貨。而且他們還希望除了能在電腦端查看這些信息之外，在移動設(shè)備上也能查看相同的信息。而所有這些新設(shè)備、新端點(diǎn)都讓電商企業(yè)感覺未來零售行業(yè)發(fā)展越發(fā)的不可預(yù)測。
問：零售行業(yè)的IT人員是否會對這樣的問題感到擔(dān)心?
答：對于一些非常依賴假日銷售的電子商務(wù)企業(yè)來說，這一段時(shí)間的銷售情況就是他們的生命線。很多電子商務(wù)企業(yè)都將每年的第四季度稱為“鎖定時(shí)期”。在9月之前，他們必須做好一切準(zhǔn)備和計(jì)劃，爭取在年底之前賣出盡可能多的商品。
另外，他們在購買零售軟件等基礎(chǔ)設(shè)施的時(shí)候，也是按照“高峰季節(jié)”來購買的。在圣誕、元旦假期的時(shí)候，很多在線零售企業(yè)的訂單量和貨品庫存量會迅速增加。因此他們不會按年度來購買零售軟件的使用權(quán)，而只是在需要的時(shí)候才進(jìn)行續(xù)費(fèi)。這種購買軟件的方式，軟件的單月成本則會更高，如果他們此時(shí)的銷售量沒有達(dá)到預(yù)期，就會面臨更大的損失。
問：設(shè)備種類的激增——包括消費(fèi)者的設(shè)備和員工的設(shè)備——會對零售行業(yè)產(chǎn)生什么樣的影響?
答：這種情況會產(chǎn)生兩個重要的影響。員工手中的設(shè)備，會讓零售環(huán)境突然出現(xiàn)大量新增端點(diǎn)。設(shè)備的數(shù)量不再是一個固定的數(shù)字，而且需要掃描的設(shè)備也越來越多。每個員工手里都有設(shè)備，他們用這些設(shè)備為消費(fèi)者提供幫助，例如完成付費(fèi)和查詢庫存等。
而且這些設(shè)備都不是用網(wǎng)線接入工作環(huán)境的，這些設(shè)備隨時(shí)有可能斷開連接，或是員工用新設(shè)備替換舊設(shè)備。這些設(shè)備會創(chuàng)造不可預(yù)測性和不穩(wěn)定性。
然后是消費(fèi)者的設(shè)備。我們現(xiàn)在每個人都有多個電子設(shè)備，除了傳統(tǒng)的桌面電腦和筆記本電腦之外，還有智能手機(jī)和平板電腦。這些設(shè)備都能夠完成轉(zhuǎn)賬支付工作，而且由于這些設(shè)備屬于消費(fèi)者自己，因此他們可以隨時(shí)用這些設(shè)備與零售商的系統(tǒng)進(jìn)行交互。這加大了零售商IT人員對系統(tǒng)進(jìn)行維護(hù)的難度和頻率。
問：為何應(yīng)用自我恢復(fù)能力對于零售企業(yè)來說非常重要?
答：所有的技術(shù)都非常依賴網(wǎng)絡(luò)和系統(tǒng)。而這兩者都有可能會出現(xiàn)問題。
只要有一個消費(fèi)者遇到了問題，就會讓零售企業(yè)損失大量其他消費(fèi)者。因此他們需要一個“智能應(yīng)用”，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)或是系統(tǒng)出現(xiàn)問題的時(shí)候，它能夠迅速進(jìn)行自我恢復(fù)，其終極目標(biāo)，就是在用戶沒有意識到問題已經(jīng)出現(xiàn)的情況下就完成自我恢復(fù)。
問：在最近發(fā)布的一段視頻中，你們談到了“并發(fā)性問題”對于零售企業(yè)來說是一個巨大的挑戰(zhàn)。這個并發(fā)性在零售行業(yè)中意味著什么?
答：在零售行業(yè)中，我們曾經(jīng)看到了許多類似的問題，其原因就是設(shè)備數(shù)量的激增。例如，當(dāng)有一大批貨物進(jìn)入倉庫的時(shí)候，你肯定需要盡可能多的員工對這些貨物進(jìn)行掃描入庫。而當(dāng)多個人一起掃描的時(shí)候，就有可能出現(xiàn)重復(fù)掃描的事情，導(dǎo)致庫存登機(jī)出現(xiàn)錯誤。這就是并發(fā)性問題。
在這種情況下，你需要一個較為智能的系統(tǒng)，能夠進(jìn)行自動判斷，如果出現(xiàn)了重復(fù)掃描的情況，它能夠?qū)崟r(shí)對員工進(jìn)行提醒。
而傳統(tǒng)的系統(tǒng)只是單純的將這件物品進(jìn)行“鎖定”，一個人在進(jìn)行排除的同時(shí)，另一個人只能等在一旁，這種系統(tǒng)會降低工作效率。因此，現(xiàn)在的零售企業(yè)需要一個智能系統(tǒng)，保證多方可以進(jìn)行無縫的實(shí)時(shí)溝通。
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