5年前，Dean Cycon接到來自美國著名健康食品超市Whole Foods Market的電話，要收購他的17家Dean’s Beans有機咖啡連鎖店。Cycon的咖啡店專營公平貿易咖啡(一種以公正的價格直接和當地的咖啡農進行交易的模式，每出售一杯咖啡可以直接支持發展中國家貧苦農民的生活)，而這類產品剛好在巨頭Whole Foods的產品線擴張的名單中。
聽起來就像一個美夢成真的創業故事對嗎?但要把這個起家于馬薩諸塞州的咖啡店賣給大公司時，Cycon猶豫了很久：公司規模可能會擴大3倍，而這會帶來哪些改變?“首先我們得增加晚班，這不是我想要的，工作與生活質量的平衡一直是我們堅持的公司文化;其次，要保持現有的利潤水平，我們必須增加50萬美元的投資用來購買機器設備，相當于我們要付出現在努力的3倍，才能維持和現在同等利潤的水平。為什么要做這件事呢?”
Cycon恭恭敬敬地拒絕了Whole Foods遞來的橄欖枝。之后的10年里，他一直保持著緩慢增長的節奏，以便能自如地堅持公司理念。“做大是個不錯的結果，但不應該是個目標。”他說。
盡管現在主流觀點均認為初創公司做大即是做好，但實際上控制擴張速度對很多公司來說更好。每個創業者對成功有不同的定義，不是每個人都需要以越來越多的資金、顧客、雇員為指標來衡量。其實保持企業的小規模并不意味著滿足于少賺點錢，而是為了在生意和生活之間找到平衡。而且，小企業還能不斷改進你的處境和心態，下面讓我告訴你原因。
擴張可能讓你偏離公司最初的愿景
Adelaide Lancaster是《大公司》一書的作者，她認為企業做大后，多少會向最初既定目標妥協，員工的積極性就會受到影響。“不是每個企業都在追逐越來越多的客戶。”
對Cycon來說，增加夜間產品線意味著他的12名員工回家的時間變少，會破壞這些人“過有意義的生活”的目標。“如果你的生意對你在乎的或者想得到的那些東西來說有利，擴張之后這些東西可能就完全變了。”他說，“當然你一開始做生意很可能是為了錢，但如果你還想要生活中別的東西，那么擴張就有一定風險，會讓你失去平衡。”
擴張的成本太高
把生意做到下一個階段，通常意味著更多的投資——買新設備、雇更多人。Lancaster說，生意擴張的規模未必和回報增加的規模成正比，但很多創業者在擴張時都未預見到這個問題。“回報的增加通常伴隨著投入的加大。”她說。
紐約在線租書機構Bookswim.com創始人兼CEO George Burke意識到，如果把研發技術和推廣以獲取新用戶的錢集中花在留住現有的用戶上，這些人每月將貢獻20美元的訂購費，公司獲得的利潤要高得多。
“在調整之前，我連薪水都不要了，這真是讓人沮喪。但調整之后，現在我個人的薪水有6位數。”Burke說。2010年，Bookswim擁有15名員工，年收入110萬美元，比競爭對手Booksfree.com更快地達到了這個數字。“我慶幸當時收回了戰線。”
保持小規模能讓你做真正熱愛的事
華盛頓顧問公司Jennifer Schaus & Associaates的Jennifer Schaus認為，小企業擴張后，創始人的責任就轉向行政工作，漸漸磨滅了激情。為了讓生意持續增長，你最初喜歡做的那些事的時間勢必會被占用。
“假設你做這門生意最專注于服務方面，或者興趣點在設計、銷售、寫程序或者創新。”Lancaster說，“做大之后你就無法再專注于自己最想做的事，而必須重點構筑商業模式。”
Schaus就體驗過這種壓力。“也許作為一個總裁或者執行人員，做出大大小小的商業決定，或者研究薪水、利潤等都是企業發展到一定程度合理的階段，但我最喜歡的仍然是與客戶互動，我做在這個位置上能創造最大的利潤。這就是我能做的事，而且我也喜歡這樣。”
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